Соціал-демократи взяли на себе відповідальність за місто у дуже складні часи. За 4 роки війни його населення відчутно зросло за рахунок потоку евакуйованих та біженців із Буковини та Галичини. Із мільйона евакуйованих власні засоби для існування мали тільки 300-400 тис. А ще варто додати потік стихійних біженців, про яких точних даних немає. Населення міста зросло з довоєнних 2,1 до 2,5 мільйонів.
Запроваджені ще урядом монархії обмеження орендної плати, які мали допомогти біженцям, зробили приватне будівництво нерентабельним та призвели до його повної зупинки. Головні постачальники сільськогосподарської продукції в листопаді 1918 опинились за новим державним та митним кордоном – у Чехословаччині та Угорщині. Натомість, інвентаризація житлового фонду Відня 1917 р. показала, що в 92% існуючих помешкань не було власного туалету, а в 95% – водопроводу.
Середньостатистичне робітниче житло – 20 м2. Більше половини людей у робітничих сім'ях не мали власного ліжка, а житлова перенаселеність і недостатнє харчування сприяли поширенню туберкульозу та сифілісу. З 1918 р. додалася пандемія іспанського грипу. Високою була смертність, особливо новонароджених. Усе це надзвичайно загострило довоєнні соціальні проблеми та протиріччя.
Саме кризовість ситуації, в якій виникла Республіка Німецька Австрія восени 1918 р., зумовила появу великої коаліції з недавніх непримиренних політичних суперників. Перший перехідний коаліційний уряд був під головуванням соціал-демократа Карла Реннера (1870–1950). До нього крім СД-ків увійшли Християнсько-соціальна партія та великонімецькі націоналісти. На парламентських виборах у лютому 1919 р. соціал-демократи здобули 72 із 170 мандатів, християнсько-соціальна партія 69. Саме ці партії, увійшовши в коаліцію, двічі формували уряд. Карл Реннер порівнював цей союз із двома альпіністами, які, попри їхнє давнє суперництво, серед снігової бурі змушені йти у зв'язці.
Християнсько-соціальні консерватори стали надзвичайно поступливими через страх перед можливою революцією. Соціал-демократи домоглися від партнерів прийняття низки важливих поступок. Протягом діяльності трьох кабінетів Реннера було прийнято 83 фундаментальних соціальних закони, які діють в Австрії донині. Наприклад, восьмигодинний робочий день, обов'язкове страхування від безробіття. Закон про систему виборних представництв інтересів найманих працівників – Палат робітників та службовців (Kammer für Arbeiter und Angestellte) був ухвалений 26 лютого 1920 р. Ініціював закон соціал-демократичний міністр соціальної політики, ветеран профспілкового руху Фердинанд Гануш (1866–1923).
Через зростаючі конфлікти третій кабінет Реннера замінили технічним урядом, а термін повноважень Установчих Національних зборів скоротили. Конституція Австрійської республіки вступила у дію 10 листопада 1920 і з деякими поправками чинна дотепер. Попри те, що соціал-демократи перейшли в опозицію, а у 1934 були вимушені піти у підпілля чи емігрувати, їхні опоненти так і не наважилися скасувати законодавчі напрацювання 1918-1920 рр.